Brésil : Dossier spécial Elections

Réélu dimanche, le président brésilien va devoir articuler reprise économique et poursuite de la lutte contre la pauvreté.

LIBERATION
Par Chantal RAYES
QUOTIDIEN : mardi 31 octobre 2006
São Paulo de notre correspondante

A peine réélu, Lula l'a admis : «Désormais, nous n'avons plus droit à l'erreur sur le plan éthique.» Une allusion au scandale d'achat de voix de députés par sa formation, le Parti des travailleurs (PT), afin de faire voter les projets de loi de son cabinet. Ce scandale, le chef de l'Etat l'impute aux dysfonctionnements du système politique brésilien, qui prive l'exécutif d'une majorité parlementaire stable, l'obligeant à négocier au coup par coup des soutiens. Mais il n'a pas eu le courage, jusqu'ici, d'y remédier en proposant une réforme du mode de scrutin et du système de partis politiques. Cette réforme, la plus difficile de toutes car elle voue à la disparition les forces politiques opportunistes, Lula promet d'en faire sa priorité.

Restrictions. Mais son principal défi sera surtout économique : celui d'accélérer la croissance (3 % à peine prévus cette année, une des plus faible d'Amérique latine), à la traîne des autres grands pays émergents (Chine, Inde...). Pour y parvenir, il a annoncé une politique budgétaire encore plus restrictive. Vendredi, son ministre des Finances, Guido Mantega, avait déjà annoncé que le gouvernement réduirait ses dépenses. Une condition sine qua non, selon de nombreux économistes, pour ouvrir la voie à une baisse des taux d'intérêt de la Banque centrale, nécessaire pour stimuler l'économie. Ce taux, qui a permis de dompter l'inflation, est en baisse, mais il reste un des plus élevés au monde, décourageant l'investissement et alourdissant le service de la dette. Celui-ci absorbe chaque année 7,5 % du produit intérieur brut, soit en moyenne l'équivalent de 58 milliards d'euros, empochés par une poignée de créanciers de l'Etat. Ce que Geraldo Alckmin, le candidat battu par Lula, appelle ironiquement la «bourse banquier», par opposition à la bourse famille, une aide financière versée chaque mois à 11,1 millions de foyers démunis, dont le coût est inférieur à 0,5 % du PIB...

Réduire les déficits ­ comme celui du système de sécurité sociale, réforme impopulaire sur laquelle Lula ne souffle mot ­ permettrait aussi de libérer des fonds pour investir dans une infrastructure précaire et dans la lutte contre l'extrême pauvreté. La misère a reculé de 14,8 % entre 2003 et 2005, mais elle frappe encore 43 millions de Brésiliens (22,7 % de la population). La bourse famille est un succès, mais il faut maintenant donner à ses bénéficiaires accès à d'autres politiques sociales à plus long terme, comme l'éducation. Selon les experts, les disparités dans l'éducation entre riches et pauvres sont la principale cause des inégalités sociales. Dixième puissance économique de la planète, le Brésil compte encore 10,9 % d'analphabètes âgés de plus de 15 ans. Seuls 9 % des travailleurs ont un diplôme universitaire. Et le niveau de l'école publique est désastreux. Lula a monté un fonds censé y remédier, mais rien ne dit que l'argent qui y sera injecté sera suffisant.

Hégémonie. Au plan diplomatique, le chef de l'Etat a promis d'être plus attentif aux revendications de deux pays les plus pauvres du Mercosur, le Paraguay et l'Uruguay, qui se plaignent de l'hégémonie du Brésil et de l'Argentine au sein du bloc d'union douanière sud-américain. Mais, selon le quotidien Valor, il entend infléchir sa politique étrangère (lire ci-dessous), accusée de privilégier l'alliance entre pays du Sud au détriment des intérêts commerciaux du Brésil, pour se rapprocher des Etats-Unis, premier partenaire commercial du pays.