Des inégalités amples et profondes :

Témoins de ces inégalités
(Source : Programme des Nations unies pour le Développement, 1999) :

L'Amérique latine et les Caraïbes représentent donc un continent pluriel et inégal, marqué par un contexte économique politique encore fragile (stabilisation démocratique incertaine dans certains pays), un contexte économique très contrasté (crise financière, privatisatisations importantes des entreprises et de la terre), des sociétés marquées par les violences (civiles et militaires), un poids important des Etats-Unis (lutte contre le communisme, la drogue, embargo sur Cuba, intervention en Haïti...)

Face à l'abandon de l'Etat, les organisations populaires occupent le devant de la scène.

Au niveau social :

Sur le plan économique :

Sur le plan politique :

L'Amérique latine est le creuset de cultures diverses, fruit de la richesse du métissage.
Les traditions européennes, africaines et indiennes se fondent dans la littérature, les arts et les musiques : une fête de styles et de rythmes aux émanations populaires.