Répression, réaction ! Ce 4 novembre 2007, les membres du Forum des pêcheurs du Pakistan (PFF) [1] n’étaient pas réunis à la Maison de la presse de Karachi pour discuter des problèmes liés à la pêche, mais pour soutenir la protestation spontanée de membres de la société civile contre la loi martiale déclarée par Pervez Musharraf. Cette loi, établie en prévision des mouvements pré-électoraux, réduit la liberté d’association, de la presse ainsi que l’indépendance de la justice. En réaction, de nombreux membres de PFF ont décidé d’agir, en signe de protestation et de soutien aux journalistes et avocats présents. Cependant, PFF se revendique comme un mouvement apolitique. Il ne souhaite pas mêler les revendications des pêcheurs à des considérations politiques, même s’il est cependant régulièrement amené à prendre position notamment lorsque le gouvernement porte atteinte à des libertés fondamentales. Ainsi, en dépit de l’instauration de l’état d’urgence, PFF a maintenu l’organisation de la journée mondiale des pêcheurs artisans et des travailleurs de la mer.

La désobéissance civile pour défendre les droits 

Chaque année, le 21 novembre, les associations de pêcheurs du monde entier organisent une manifestation autour des problèmes liés à la pêche. Mais cette année l’événement a eu un goût particulier, celui de la résistance, car il a eu lieu malgré la suppression du droit de réunion. La journée a rassemblé pêcheurs, défenseurs des droits humains, syndicalistes mais également représentants des organisations de la société civile et de la communauté internationale. Organisée autour du thème « La souveraineté populaire sur les ressources naturelles », la journée ponctuée de discours, débats et représentations théâtrales de la troupe de PFF a été l’occasion de remettre sur la table les questions liées aux droits de pêcheurs. PFF est très connu dans la région du Sindh, située au sud-est du Pakistan, pour ses actions pour la défense des droits des communautés de pêcheurs et notamment pour sa dernière victoire contre les contrats de pêche garantissant aux communautés côtières un droit d’accès aux ressources du delta de l’Indus [2]. Mais depuis leur victoire contre les lois injustes en matière de droits de pêche, les pressions du gouvernement et des « Seigneurs de la mer », qui contrôlent l’accès aux ressources et empêchent la population de vivre de la pêche, se sont intensifiées.

	Les représentants de PFF lors de la Journée mondiale des pêcheurs artisans et des travailleurs de la mer / © PFF

Les victoires passées du mouvement, sa popularité, ses revendications ainsi que cet acte de désobéissance civile du 21 novembre inscrivent clairement PFF comme un mouvement militant pour la défense des droits des citoyens.  

Un mouvement sous pressions 

L’un des membres de PFF témoigne des pressions subies par les « opposants », au sens large du terme. Elles sont nationales et dictées par le gouvernement central, elles sont également locales et commises régulièrement par la police. Des méthodes d’intimidation ont été utilisées à l’encontre des membres et sympathisants de PFF : demande de désaveux vis-à-vis du mouvement, agressions, incendie d’une usine dans la ville voisine du siège de PFF qui a provoqué le chômage de 3000 personnes.  

Muhammad Ali Shah, leader de PFF, fait l’objet de pressions continuelles sur ses proches et sur lui-même, mais rien ne l’arrête, ni lui ni ses partisans. Ils étaient à la Maison de la presse de Karachi le 4 novembre. Ils ont organisé la journée des pêcheurs artisans et des travailleurs de la mer du 21 novembre. Ils continuent leur lutte, déterminés et persuadés de la légitimité de leur combat pour l’amélioration du statut des pêcheurs ; et pour le droit de penser et de vivre librement. Un droit à acquérir, comme l’illustrent les tensions autour des élections législatives et provinciales de ce mois de février 2008.