El 3 de octubre pasado, centenas de residentes de Orange Farm, barrio de chabolas ubicado a unos sesenta kilómetros al sur de Johanesburgo, bloquean la vía de acceso principal que conduce a la capital para hacer oír su voz. Armados con eslóganes como “no libertad sin acceso a los servicios básicos” o “no paz sin desarrollo”, cortaron la autopista durante varias horas con el fin de que el gobierno cumpla sus promesas. Reunidos dentro de la OWCC [1], agrupación comunitaria que se opone a la privatización de los servicios municipales de abastecimiento de Orange Farm en agua, los habitantes piden un acceso al agua corriente, a la electricidad, a viviendas decentes y a sanitarios correctos para todos.  

Los hombres políticos habían prometido a los ciudadanos “una vida mejor para todos”, con un acceso a los servicios básicos para las comunidades desfavorecidas. Sin embargo, es una estrategia de privatización la que fue aprobada. Ésta tuvo consecuencias desastrosas para las poblaciones pobres. Desde 1994 hasta 2004, más de 12 millones de personas se quedaron sin agua corriente, incapaces de pagar los importes asociados a la subida de las tarifas, que alcanza más de un 600% en algunos municipios. Del mismo modo, más de 10 millones de personas ya no tienen electricidad por falta de dinero. Por lo de las viviendas sociales, el plan se repite. La construcción y la financiación de los alquileres a bajo coste fueron privatizados en beneficio de las cinco principales bancas del país, lo que supone en todo el país centenas de evicciones cada semana por causa de no pago de las hipotecas.

	Manifestación del Foro antiprivatización en Sudáfrica

Ante esta situación crítica, la comunidad de Orange Farm se moviliza. ¡Después de varios meses de reuniones, decide que ya es tiempo para actuar! En septiembre pasado, los habitantes bloquean la  autopista “Golden Highway” durante más de 12 horas. Gracias a esta acción, el alcalde y el consejo municipal de Johannesburgo se ven obligados a abrir negociaciones. No obstante, después de varias semanas, no proponen nada concreto y los concejales siguen devolviendo la responsabilidad sobre las empresas privadas. Para Bricks Mokolo, presidente de la OWCC, esta situación es inaceptable y no vacila en declarar: “Si no escuchan nuestras voces y que no resuelven nuestros problemas, volveremos y seguiremos diciendo que no habrá paz sin desarrollo”. La ira de los habitantes estalla de nuevo y vuelven a bloquear la autopista. Algunos están maltratados por las fuerzas de la policía, otros pasan la noche en la cárcel, pero nadie abandona la lucha.

Finalmente, su amplia movilización habrá desembocado en la organización de un encuentro entre los diferentes partidos: municipio, empresas privadas y organizaciones de ciudadanos. Una victoria para los habitantes de Orange Farm que están tanto más motivados cuanto que no luchan solos. A través de toda Sudáfrica, se asiste a iniciativas individuales o colectivas de lucha contra las privatizaciones que se unieron bajo una bandera nacional, el llamado foro antiprivatización [3] , dentro del cual OWCC forma parte. Desde hace varios años, se observa una multiplicación de los movimientos de lucha popular en el país. Como lo explica Mzimasi Mngeni de la asociación ILRIG [4] , “la emergencia de los movimientos  sociales simboliza la profunda frustración y el aumento continuo de la ira de las poblaciones oprimidas de nuestro país. Estos nuevos movimientos representan un destello de renovación y el principio de una agrupación de la clase obrera en Sudáfrica”.

FDH

[1] OFWCC : Orange Farm Water Crisis Committee / Comité encargado de la crisis del agua de Orange Farm