Promouvoir chez les moins de 13 ans un esprit de tolérance, de paix et d’acceptation des autres à travers le football. Tel est le défi qu’a relevé l’ASCCI [1], en collaboration avec la Fédération ivoirienne du football, du 24 au 28 janvier dernier à Yamoussoukro lors de l’opération “Foot pour la paix”.

	Le foot fait courir et avancer la paix / © ASCCI

Rassembler autour du football 

Mouvement éducatif pour les jeunes, filles et garçons, fondé sur le volontariat, l’ASCCI a initié ce rendez-vous sport, pour créer un brassage entre les jeunes des zones gouvernementales, où l’Etat ivoirien peut intervenir à tout moment, et ceux des zones sous contrôle des Forces nouvelles [2], mouvement de rebelles. Son but est de permettre à la  population de fraterniser, via le football, autour de plusieurs thèmes comme le sida, l’éducation des filles, la protection des populations... Pendant les cinq jours de finales, ils participeront à leur manière à l’unification de la Côte d’Ivoire en conjuguant jeux, relations amicales, tolérance, solidarité et paix.
Avec 224 footballeurs et footballeuses, participants à un retour de la paix en Côte d’Ivoire, le programme a débuté le 23 décembre dernier au complexe sportif de Yopougon [3]. Quelque seize équipes, moitié filles, moitié garçons, des villes d’Abidjan, Bouaké, Abengourou, Bondoukou, Man FC, San Pedro, Korhogo et Yamoussoukro y ont participé. La particularité de “Foot pour la paix” est que chaque équipe porte le nom d’une personne qui a contribué ou contribue à la culture de la paix et de la non violence.

Ainsi, l’équipe de Yamoussoukro s’identifie à Gandhi, Abidjan évolue sous le nom “L’amour”, San Pedro se reconnaît en  Mère Térésa, Bouaké a choisi la “Tolérance”, Man FC opte pour Houphouët Boigny, Abengourou est baptisée Martin Luther King et Korhogo, “La paix”. En plus de ces illustres noms, avant chaque match, les capitaines de chaque équipe lancent un message de paix et de tolérance. Il en est également ainsi lorsqu’un joueur ou une joueuse écope d’un carton jaune. Ces gestes visent à resserrer les liens entre joueurs. Le carton rouge, excluant d’ordinaire un joueur, est d’ailleurs proscrit.

Au-delà du foot, la fraternité  

Des poèmes, des chants et des animations sur la paix et la tolérance rythment les mi-temps de ces finales. C’est l’occasion pour les adultes présents d’être sensibilisés aux questions de société telles que les mutilations génitales, fréquentes en Afrique, le droit à un extrait de naissance, la scolarisation des jeunes filles…  
Ce tournoi de football pour la paix est ainsi une belle école pour la réconciliation. Il est la principale raison pour laquelle la jeunesse venue de tous les coins du pays est réunie à Yamoussoukro, ancienne ville capitale, pour montrer, selon le jeune Kouassi de l’équipe d’Abidjan, qu’ «ils tiennent tous à cette paix. »

Cet esprit de tolérance et de fraternité que veulent véhiculer les jeunes de la Côte d’Ivoire n’est pas une initiative nouvelle. Ce programme est issu d’un autre, plus global, intitulé programme d’Education à la paix. Il a permis des rencontres et des activités sur la paix entre les scouts de Côte d’Ivoire, d’Afrique et de France depuis 1995. Des rencontres dont le seul but consiste à promouvoir une éducation à la culture de la paix avec les enfants et les jeunes. Des activités qui tiennent surtout à la participation à des séminaires nationaux et internationaux sur la gestion des conflits et la promotion de la paix. Le succès qu’a rencontré le projet “Foot pour la paix“ pousse ses organisateurs à penser à une autre initiative du genre dans les mois à venir.